Dans le monde de l’ingénierie automobile, où chaque brevet est un œuf d’or, il existe une histoire de générosité sans précédent, digne d’un scénario hollywoodien. Il s’agit de l’invention la plus importante pour la sécurité automobile – la ceinture de sécurité à trois points – et de l’entreprise suédoise Volvo, qui a pris une décision étonnante, presque impensable : céder son brevet gratuitement au monde entier.
Tout a commencé il y a longtemps. Nous sommes en 1959. Jusqu’alors, les voitures étaient principalement équipées de ceintures abdominales à deux points, qui causaient souvent plus de blessures internes lors d’une collision qu’elles n’évitaient des conséquences mortelles. À ce moment critique, l’ingénieur Nils Bohlin, qui avait travaillé sur les concepts de sièges éjectables pour SAAB, a appliqué son expérience en matière de sécurité aérospatiale à la voiture ordinaire.
Le génie de Bolin réside dans sa simplicité : une ceinture qui recouvre à la fois le bassin et la poitrine, répartissant la force de l’impact sur les parties les plus fortes du corps. La première voiture équipée de ce système révolutionnaire fut la Volvo PV544.
La logique commerciale conventionnelle veut qu’une telle invention historique soit protégée de toutes ses forces et génère des profits fabuleux. Cependant, Volvo a décidé de faire exactement le contraire.
La direction de l’entreprise s’est rendu compte que l’importance de la ceinture dépassait de loin ses intérêts commerciaux. C’était une question de santé publique. Au lieu de monopoliser la technologie et d’obliger les concurrents à développer des alternatives moins efficaces, ils ont pris une décision étonnante : ils ont rendu le brevet de la ceinture à trois points libre d’utilisation par n’importe quel fabricant dans le monde.
“A quoi ça sert d’être le seul à avoir la ceinture la plus sûre si des gens continuent de mourir dans d’autres voitures ?” était la philosophie directrice.
Cet acte altruiste a fait de Volvo plus qu’un simple constructeur automobile, mais une référence en matière de responsabilité. Aujourd’hui, des décennies plus tard, la ceinture de sécurité à trois points est obligatoire dans tous les véhicules et a sauvé des millions de vies.
Les statistiques parlent d’elles-mêmes : selon des études, une vie humaine est sauvée toutes les six minutes grâce à l’invention de Nils Bohlin et à la décision de Volvo de la partager. Cette caractéristique petite mais puissante de l’automobile, que nous tenons pour acquise, est l’exemple le plus frappant de la manière dont une entreprise peut mettre de côté un profit immédiat au nom de l’humanité.
Photo d’illustration de I’m Zion : https://www.pexels.com/photo/close-up-of-a-wheel-of-a-modern-volvo-car-12712468/
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First published in this link of The European Times.
